血清素：5-HT与抑郁症的那些事儿
提起5-羟色胺（5-HT），总会想到两个知识点：
1.第三代水果沙棘的汁、油中含有它，具有消食化滞、健脾和胃、散瘀等功效，能够调节胃肠动力；
2.礼来公司百忧解（Prozac/氟西汀）作为5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRls）通过抑制神经元再摄取机制以增加神经突触间隙内5-HT水平而达成抗抑郁效应。由此看来，血清素5-HT不简单，似乎具有调理心理生理的效应。
现代药理研究发现，抑制性神经递质5-HT具有通过褪黑素路径调节醒睡周期、调节稳定性、调控食欲抑制碳水化合物摄入、应激反应性血管收缩与止血、情绪稳定调控、记忆管理与认知、骨健康维护、调节胃肠动力等等极其广的药理药效。以5-HT及其受体为作用靶点而开发成功并应用于临床的药物包括抗抑郁剂、减食欲药、止吐药、胃肠动力药等等。
人体内的5-HT以必需氨基酸-色氨酸为前体，在神经细胞囊泡、肠嗜铬细胞、血小板内经色氨酸羟化酶与酮氨酸脱羧酶羟化/脱羧接续而合成。由于5-HT不能通过血脑屏障，所以神经内与外周组织的5-HT合成、转运、摄取、代谢呈相互隔离的双通道模式。
血清素受体调节许多神经递质，包括谷氨酸，γ-胺基丁酸(GABA)，多巴胺，肾上腺素/去甲肾上腺素和乙酰胆碱，以及许多其他包括催产素，催乳素，加压素，皮质醇和 P物质等等。血清素受体影响各种生物学和神经学过程，例如攻击，焦虑，食欲，认知，学习，记忆，情绪，恶心，睡眠和体温调节。
性别与衰老的脆弱基因
1.性别差异：女性大脑合成5-羟色胺的速率是男性的一半，这点可能有助于解释为何妇女更容易患抑郁症。
2.年龄变化：随着年龄的增长，5-羟色胺作用通路的工作效率会出现下降，因为活化5-羟色胺的受体减少了。据一项研究显示，60岁与30岁的人相比，大脑中5-羟色胺特异受体的数目已减少了60%。由于5-羟色胺的效力下降，随年龄增长患抑郁症的可能性增加。
关于抑郁症，现在可以确定的是—5-HT尽管与抑郁症密切相关，但它也不是抑郁症的主要要素。因为与它毫不相干的锂盐和三环类抗抑郁药，同样也有抗抑郁的效果。
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